2,21 metros protegen la pintura en la pista de los Michigan Wolverines, equipo estadounidense de baloncesto universitario. El protector del aro, Aday Mara, zaragozano de 20 años, se ha convertido en el primer español en jugar la Final Four de la liga de baloncesto universitario de los Estados Unidos. Tras su victoria contra Arizona el pasado 4 de abril, Mara jugará la final del torneo. 

Este zaragozano se inició en el deporte compaginando fútbol y baloncesto. “Quería ser portero como Casillas y todavía sigue jugando a fútbol, pero ya lo estoy llevando por el buen camino: el baloncesto”, indicó su padre para ABC en 2013 según recoge El País. En aquel momento, Mara todavía tenía ocho años y medía 1,67 cm. 

Empezó jugando en las categorías inferiores del Casademont Zaragoza. Tras un paso por el Huesca, regresó a Zaragoza, donde debutó en la Eurocup ante el Reggio Emilia con 16 años. Siete meses más tarde, fue convocado por la selección española para el Mundial sub-17. Según señala el mismo medio, uno de los ojeadores de la NBA presente en el torneo ya reconoció su talento: “Muestra un conjunto de habilidades para el pase de esas que no se enseñan”. 

Finalmente, en 2023, rompió su contrato con el Zaragoza y salió de España para jugar en la NCAA (Asociación Nacional Deportiva Universitaria), donde fichó por UCLA (Universidad de California en Los Ángeles). Sus dos primeros años no fueron como esperaba en cuanto a rendimiento deportivo, por lo que el año pasado decidió moverse a Michigan, lugar en el que se ha convertido en una pieza clave. 

El zaragozano ha pasado de haber jugado como titular en nueve de los 61 partidos durante sus dos primeros años a jugar 36 de 37 en Michigan. Este año, está promediando 23,2 minutos por partido con un promedio de 11,9 puntos, 6,8 rebotes y 2,5. El 6 de abril, Mara jugará contra UCONN (Universidad de Connecticut) en la final del torneo y tratará de llevar a su universidad el trofeo de la Final Four, premio que no ganan desde 1989.